Nach der Lage der Überdauerungsorgane in der ungünstigen Jahreszeit (d. h. bei uns im Winter) werden die Pflanzen in Lebensformen eingeteilt.
Lebensformen krautiger Pflanzen
Zwergpflanzen (Chamaephyten, b) beinhalten holzige und krautige Pflanzen, z. B. Polsterpflanzen (Saxifraga aizoides). Die Überdauerungsorgane befinden sich bis zu 50 cm über der Erdoberfläche.
Die meisten Stauden gehören zu den Erdschürfepflanzen (Hemikryptophyten, c), die ihre Überdauerungsorgane direkt an der Erdoberfläche.
Zu den Erdpflanzen (Geophyten, d) zählen Rhizom- (Polygonatum multiflorum), Knollen- (Arum maculatum) und Zwiebelpflanzen (Galanthus nivalis). Ihre Erneuerungsknospen befinden sich an unterirdischen, meist speichernden Organen, die durch den Boden geschützt sind.
Einjährige Pflanzen (Therophyten, e) überdauern die ungünstige Jahreszeit in Form von Samen und sind Kräuter wie z. B. Sommerblumen oder Ackerwildkräuter.
Lebensformen (Margarete Payer, HBI Stuttgart, 1997)